Шпроты

Прошли годы, она встретила этого Артура. Было лето, жара, Света варилась заживо в своем единственном черном платье. Ей было нечего одеть. Он жалел ее: «Жарко тебе, бедненькая моя!» «Какой он добрый!» – думала она, теплея сердцем. Они виделись каждую неделю. Он покупал ей пиво. «Какое ты любишь, заказывай!»
Он покупал ей пиво и удивлялся: «почему ты ничего не просишь у меня?» А ей не приходило в голову о чем-то просить – у нее никогда не было капризов. Еще у нее не было родителей. Ее воспитали бабушка и дед. Росла она в страшной бедности, и вместе с ней росли ее комплексы. Раз и навсегда она затвердила фразу: «Это для нас дорого». Многих вещей, вполне обиходных для современных людей, она вообще никогда не видела. Однажды она очень долго простояла в магазине, глядя на выставленный на прилавке магнитофон и мучительно пытаясь постичь, что же это такое.
Артур был ослепителен. У него было двадцать пар обуви. Человек он был уже немолодой, успел скопить. Он распахивал шкаф и победоносно демонстрировал Свете его содержимое. «Живут же люди!» – думала она, обмирая. Привыкнув с детства к бедности, да и теперь живя почти впроголодь, на грошовой зарплате, она ходила на рынок только за самым необходимым. Питалась она хлебом с майонезом, макаронами и самой дешевой рыбой, которую хозяйки покупали для кошек. Все остальные товары обходила стороной, раз и навсегда затвердив, что «дорого» и никогда не интересуясь ценой. Ее любимые шпроты тоже были для нее предметом роскоши. Сколько они стоят на самом деле, она и знать не хотела. Было другое, что она знать, конечно, хотела, но не знала – любовь. За нее она принимала то, что было у них с Артуром, хотя иногда ей становилось безнадежно скучно. Задавив в себе эту скуку, она думала, что вот это и есть то, о чем романы пишут.
Артур часто угощал ее шпротами. Они вдвоем съедали баночку и запивали крепким пивом. «Он просто рыцарь на белом коне!» – думала она в такие моменты, а он, глядя на нее, качал головой и с явным удовольствием повторял: «Бедная девочка, бедная девочка».
Но вот началось то, что бывает частенько – у Артура появились дела, и не стало свободного времени, начались ночные дежурства на работе, а выходных не было теперь и вовсе. Они стали видеться примерно раз в месяц. Свидания стали намного короче, хотя Артур по-прежнему говорил, что любит ее. Он покупал ей пиво и шпроты, она пила, ела и верила ему. Он удивлял ее многими вещами, кнопочным телефоном, например, а уж видеомагнитофоном и подавно. Но хотя она была ослеплена и оглушена, все же как-то высказала такую мысль: «Приучишь ты меня к роскошной жизни, а мало ли что, как я потом смогу жить по-старому? К хорошему привыкнуть легко, а отвыкать очень больно». Тут она замолчала, не сказав, а только подумав: «Ты меня развращаешь и губишь!»
Но однажды Света шла по улице и вдруг увидела впереди знакомую спину. Это был Артур, а с ним рядом шагало объяснение всего – и завала на работе, и дежурств по выходным и ночам, в общем, блондинка. Они были заняты друг другом и не чувствовали сверлящего взгляда Светы за спиной. Проводив их немного, она отправилась домой, а по дороге зашла на рынок. Нужно было купить майонеза. Вдруг там же она увидела шпроты и впервые обратила внимание на то, сколько они стоят – не намного дороже майонеза. «Тьфу!» – отреагировала девушка и купила большую банку шпрот. Придя домой, она открыла ее и съела все содержимое. Минут через двадцать ее начало мутить.