Карнавал и масленица

Карнавал – понятие универсальное. Так называют любое празднество, сопровождающееся уличными шествиями, маскарадами и вообще массовыми гуляньями. Однако исторически карнавал – это праздник проводов зимы и встречи весны, по-русски – масленица.
Карнавальные празднества начинаются в разное время. Строго определено лишь окончание карнавала – с наступлением Великого поста.
Несмотря на то, что сроки карнавала определяются церковным календарем, к христианским праздникам он не имеет никакого отношения. Происхождение его гораздо более древнее, языческое. Еще в древнем Вавилоне отмечался праздник обручения верховного бога вавилонян с богиней весны. Бог возвращался в город на корабле с колесами. От вавилонского названия этого корабля и произошло латинское "carrus-navalis" (буквально – корабль-колесница). Позднее появились и другие варианты перевода. В корне "car" усматривали указание не на повозку, а на мясо (лат. – caro, итал. – carne). Получалось – "мясоед" или даже так: "Да здравствует плоть!" ("carnevale!").
И это неудивительно. В средние века карнавал действительно отличался особым разгулом, буйством плоти, распутством. Не оставалось, как говорится, ничего святого. Ну и конечно, обильная дань воздавалась чревоугодию.
Кульминация торжества – сожжение соломенного чучела Карнавала, Масленицы. Так расставались не только с зимой, но и со всем плохим, что было в минувшем году.
В Италии карнавалы стали регулярными раньше, чем в других странах – с XIII века (именно поэтому международное слово "карнавал" – итальянского происхождения). На улицах и площадях итальянских городов и деревень устраивались шумные театрализованные представления.
Известные своей ветреностью французы в дни карнавальных празднеств особое внимание уделяли любовным проблемам. Осмеянию подвергались старые холостяки, мужья-рогоносцы, скандальные парочки, "гулящие" девицы... Провинившихся катали на осле задом наперед. А чтобы тайное стало явным, шутники сооружали из соломы тропинку от супружеского дома к дому любовницы или любовника.
Важнейшая составляющая любого карнавала – ритуальная трапеза. Застолье отличается обилием мясных (особенно из свинины) и мучных блюд – блинов, оладьев, вафель, макаронных изделий.
Во Франции до наших дней дожил обычай устраивать в карнавальные дни своеобразные уличные соревнования: молодые люди состязаются в умении переворачивать жарящийся блин, подкидывая его на сковороде. Подобные сцены можно увидеть даже на парижских улицах.
В каждой европейской стране есть свои карнавальные "изюминки". В Голландии, например, отпугивали нечистую силу, гремя глиняным горшком, обтянутым свиным пузырем. Заранее откормленного гуся подвешивали между двумя столбами на веревке вниз головой и состязались: кто на скаку оторвет ему голову. Победитель становился "королем".
В Бельгии карнавал длится три дня, и его самые активные участники – шуты. И по сей день каждый бельгиец считает своим долгом хоть раз побывать в костюме шута. Когда праздник достигает своего апогея, ряженые разбрасывают по улице апельсины – как у нас говорится, "на кого Бог пошлет". Получивший от апельсина шишку очень радуется – это считается добрым предзнаменованием.
В Шотландии неистово пекут блины. Последний, "сонный", блин предназначался для гаданья – его клали под подушку, чтобы увидеть вещий сон. В Англии с блинами бегали. Это такое специальное масленичное соревнование. "Спортсменки" бегут с раскаленными сковородками, на которых шипят блины.
Во время прохождения дистанции нужно три раза подбросить блин на сковородке и поймать его – тоже, разумеется, три раза. Мужчины же предпочитали кулачные бои ("бокс", по-ихнему). Так что русский с британцем – братья на век.
В Дании и южной Швеции любили игру "в кошку". Кошку сажали в подвешенную на веревке деревянную бочку. Молодые люди на скаку били палкой по бочке. Тот, кто ее разбивал и освобождал затворницу, выбирал королеву бала.
В Финляндии ели жирные кровяные колбасы. При этом пальцы нельзя было ни мыть, ни облизывать. Следовало вытереть их о какой-нибудь рабочий инструмент – это сулило удачу в делах и хозяйстве. В Германии девушек на выданье впрягали в плуг. Считалось, что это полезно для будущего урожая. Если поблизости оказывался ручей, девушек вместе с плугом сбрасывали в воду.
Молодые люди в Польше незаметно прицепляли на спины девушек завернутые в тряпки деревяшки, селедочные головы, кости, яичную скорлупу. Девушки же вешали на спины холостяков селедку.
Конечно, очень многие карнавальные обычаи забыты. Но что касается веселья, розыгрышей, шуток – этого на масленицу, по-прежнему, в избытке. Так что пеките блины и катайтесь с горок. Потому что зиме – конец, а впереди весна и новая жизнь.

Не жизнь, а масленица

Как же веселились на масленицу наши предки? Разыгрывались народные комедии – весьма фривольного содержания. Разумеется, борьба и кулачные бои – на ледке (если еще был крепок) Москвы-реки. И наконец, сжигание Масленицы. По улицам городов и сел на санях возили соломенное чучело – Масленицу или Зиму. Толпа с песнями и плясками сопровождала чучело и в конце концов сжигала "соломенного мужика" – а вместе с ним и все горести прошедшего года. Языческое масленичное буйство, тем не менее, издревле сочеталось на Руси и с христианским смирением. Ведь последний день масленицы – это Прощеное воскресенье, канун Великого поста. Вот что писал в XVII веке о русской масленице европейский путешественник: "...на масленице они мяса не едят, а употребляют в пищу сыр, яйца, молоко, масло; посещают друг друга, целуются, прощаются, мирятся, если оскорбили друг друга словом или делом; встречаясь же на улице, – хотя бы никогда прежде не виделись – приветствуют друг друга взаимным поцелуем. "Прости меня, пожалуйста", – говорит один. "Бог тебя простит", – отвечает другой".
Масленица на Руси – это еще и праздник молодых супружеских пар, "новоженов". Рождественский мясоед (период между Богоявлением и Великим постом) считался брачным сезоном. Главное в русской масленице – блины, которые пеклись добрыми хозяйками всю неделю. На блины звали гостей и вообще повсюду ими угощали. Недаром в церковных книгах масленица называется сырной неделей. Можно со спокойной совестью предаться чревоугодию. Рецептов – великое множество. Есть и "ленивые" блины, которые готовятся без опары. Но настоящие хозяйки не жалеют времени и пекут тонкие, "дырчатые" дрожжевые блины. С маслом и сметаной, с икрой, красной рыбкой и селедочкой – объедение! Приятного вам аппетита и веселого праздника! Гуляйте, веселитесь, играйте в снежки, катайтесь с горок на санях и без них. Устройте зиме достойные проводы, побарахтайтесь напоследок в сугробах. И не забудьте о Прощеном воскресенье: помиритесь со всеми, с кем поссорились, попросите прощения у тех, кого обидели. Пусть ваша жизнь будет сплошной масленицей!