Легендарная императрица

Этот мезальянс стал одним из самых громких в истории человечества. Император сочетался браком не просто с безродной женщиной, а с бывшей проституткой! Кроме того, она уже имела внебрачного ребенка от неизвестного отца. Но именно эта женщина сделала то, что не удалось многим другим, знатным и почитаемым. Она вошла в историю как лучшая правительница своей страны, византийской империи. Эту удивительную женщину звали Феодора.



Ангел на ипподроме



Акакий, отец Феодоры, был смотрителем зверей в цирке. Поскольку цирк был бродячим, историки так и не смогли установить, где родилась будущая царица - в Сирии или на Кипре.

Наконец семья "медвежатника", как называл отца Феодоры автор придворных хроник Прокопий Кесарийский, осела в Константинополе. Вскоре Акакий умер, оставив вдову и трех маленьких дочерей без средств к существованию.

Вдова решилась на крайность: одев малышек в венки и белые одежды, подобно ангелам, она поставила их у входа на ипподром просить защиты и милости. Трогательное зрелище подействовало, и семья получила право на доход от должности смотрителя зверей при ипподроме. Сомнительное общество завсегдатаев ипподрома и его закулисная атмосфера, окружившие Феодору, убедили будущую императрицу: цель оправдывает средства. Она быстро отбросила сомнения и страхи, свойственные юной девушке. Выбрав поприще для своей, как сейчас говорят, самореализации, Феодора стала актрисой в "живых картинах" (нечто вроде современного стриптиза).

У нее были темперамент и артистизм, принесшие ей славу талантливой исполнительницы. Были также ум, красота, независимый и несколько желчный характер. Ее кутежи и поклонники эпатировали публику, и вскоре репутация Феодоры стала вполне определенной.

Недолюбливавший императрицу историк Прокопий Кесарийский писал потом об этом этапе ее жизни: "Приличные люди, встречаясь с нею, поспешно отходили, чтобы, коснувшись ее одежд, не заразиться такой грязью и нечистью".

После одного из скандальных любовных приключений Феодора оказалась в Александрии без денег, без связей и без крыши над головой. Возлюбленный - сириец Гекебол - выгнал ее из дома, и бывшей актрисе пришлось поддерживать свое существование проституцией. Хроники того времени с негодованием сообщают, что "Мессалина в сравнении с Феодорой оказалась бы достойной уважения".

Наверное, на этой печальной ноте и закончилось бы жизнеописание личности более слабой. Но - не Феодоры, которая именно в это горькое время добилась перемен в своей судьбе.



Из борделя - в храм



В Александрии она сблизилась с патриархами Тимофеем и Севером Антиохийским, приобрела познания в науках и философии, несвойственные женщине ее эпохи. Затем вернулась в Константинополь и продемонстрировала публике новую Феодору: раскаявшуюся в былых грехах, нравственную и рассудительную. Отбросив заблуждения юности, она усердно посещала храм, большую часть времени проводила дома и пряла шерсть на продажу - совсем как почитаемые в византийском обществе римские матроны из античных преданий. Феодора переменилась до неузнаваемости, став воплощением скромности, чистоты и высокой духовности. Впрочем, ничего из своего греховного прошлого она не скрывала: не хотела никого обманывать. Может быть, этот ангелоподобный образ и стал тем крючком, на который попался Юстиниан, племянник правившего тогда Византией императора Юстина?



Кто на троне?



Юстиниан был официально назначен престолонаследником и соправителем императора. Никаких препятствий для получения этих должностей не существовало до того момента, пока он не увидел Феодору. Желание престолонаследника жениться на бывшей проститутке вызвало больший ужас, как ни странно, не у самого императора, а у императрицы, обожавшей своего пасынка. Императрица в панике: ни за что! Она запрещает женитьбу, ссылаясь на закон, согласно которому падшие женщины и актрисы не имели права вступать в брак с патрициями. Чем отвечает Юстиниан? Добивается отмены этого закона. Императрица возмущена тем, что у Феодоры растет внебрачная дочь от неизвестного самой Феодоре отца? Юстиниан решает эту проблему еще проще: дарует девочке грамоту о происхождении из древнего патрицианского рода.

Возможно, эта дуэль продолжалась бы бесконечно, но через год императрица умерла (говорят, не без содействия возлюбленного пасынка). Юстиниан и Феодора сочетались браком, а еще через два года патриарх Константинопольский короновал Юстиниана.

На торжествах в честь этого события Феодора в царских одеждах предстала перед толпой на том самом ипподроме, где проходил ее дебют в "живых картинах"...



Простираться ниц и лобзать подошвы...



Новоиспеченная императрица быстро поняла, какие шаги она должна предпринять в первую очередь. Она убедила мужа, что залог твердой власти - величие и роскошь царского двора, удаленность правителя от толпы подданных и обожествление монарха. Юстиниан, который гордился принятой до сей поры при дворе простотой нравов, подчинился.

Теперь, входя в тронный зал, патриций не мог ограничиться поклоном и ритуально-дружественным поцелуем в царское плечо. Он должен был простираться ниц и лобзать подошвы императорских сандалий.

Просто прийти к императору и принести прошение или жалобу впредь было нельзя: надо было добиваться аудиенции неделями. В момент императорского выхода следовало припадать к царским стопам и молчать до тех пор, пока император (или императрица) не обратит на посетителя свой сиятельный взор.

Если в присутствии высочайшей четы кто-то осмеливался заговорить слишком громко, это стоило дерзкому положения при дворе: его могли удалить из дворца на несколько лет.

На троне Феодоре пригодился ее театральный опыт: она явно с успехом использовала приемы, помогавшие ей манипулировать большой массой зрителей.

Представления новой императрицы о власти отразились не только на придворном этикете. Императорское величие воплощалось в пышных дворцах и храмах, которые стали возводить по ее указу, - и это были самые красивые памятники архитектуры в империи. Кстати, узрев это великолепие через четыре с половиной столетия, русские послы всей душой склонились к восточно-христианской церкви, объяснив свое чувство словами: "Убо не можем забыти красоты тоя".

И еще: императрица прекрасно знала, что может использовать в качестве оружия собственную красоту. Она отдавала косметическим процедурам долгие часы и никогда не вставала с ложа раньше полудня. Многие рецепты ухода за кожей и телом, изобретенные византийской царицей, легли в основу современных косметических процедур и средств.

Однако теперь Феодора заботилась не только о своей внешности, но и о репутации. Если возникало пусть даже подобие сплетни о том, что свою красоту императрица бережет не только для законного супруга, она не знала жалости. Ее доверенное лицо, красавец варвар Ареовинд, хранитель императорских драгоценностей, был насмерть запорот плетьми, едва лишь пошли слухи о его романе с Феодорой.

Прошло время, и уже вряд ли кто-то мог с уверенностью сказать, что страной правит Юстиниан. Воле императрицы отдавалось предпочтение, даже если она противоречила воле императора. Сам Юстиниан открыто писал в своих указах: "Посоветовавшись с нашей преосвященнейшей супругой, которую Бог нам даровал..." Феодора перемещала государственных лиц по собственному усмотрению. Она назначала и низлагала не только полководцев и министров, но и константинопольских патриархов и пап. Многие добивались ее благоволения, понимая, что в важнейших делах ее слово - закон.

Похоже, уже никто не сомневался в том, что бывшей проститутке из бродячего цирка дано мыслить по-государственному.

В то время как ее мечтательный супруг грезил о возрождении Римской империи, трезвая Феодора уже понимала: мощь Византии - в союзе с Египтом, Сирией и Азией. Понимая, пыталась сгладить религиозные противоречия между Византией и восточными народами и вернуть отделившиеся провинции Сирии и Египта. Пока Юстиниан мечтал о союзе с Западом, Феодора занималась тем, что создавала сильное государство, способное противостоять арабскому вторжению.



Побежденная "Ника"



Управление главными сферами государственной жизни было в руках людей, преданных императрице. Диакон Вигилий стал папой, евнух Нарсес - полководцем, банкир Петр Барсимес - начальником дворцовой стражи. Однажды именно эти люди спасли императору трон, а может быть, и жизнь.

В 532 году в столице началось восстание "Ника". Сенат был в панике: мятежники захватили амфитеатр и ипподром, окружили дворец. Юстиниан решил бежать. И тут Феодора, поистине с театральным пафосом, прочла перепуганному сенату нравоучительный монолог на тему "Пурпур власти есть лучший саван".

Она сыграла на мужской гордости, с мнимым смирением начав свою речь словами: "Пристойно ли женщине проявить смелость перед мужчинами и выступить с юношеской отвагой перед оробевшими? По-моему, бегство, даже если когда-либо и приносило спасение и принесет его сейчас, недостойно. Тому, кто однажды царствовал, быть беглецом невыносимо!"

Узрев в жене такую твердость духа и страстное желание сохранить честь и царское достоинство, император устыдился. Пока он и его советники набирались мужества, их вдохновительница отдала приказ дворцовой страже ударить по основным силам мятежников с двух сторон. Во главе отряда на верную гибель и пошли ее любимцы - Барсимес и Нарсес. Восстание было подавлено со всей жестокостью, на которую была способна злопамятная и мстительная (отголоски тяжелого детства!) Феодора.



Сладостный дар, деспотичный и милосердный



О деспотизме Феодоры ходили страшные слухи: утверждали, что своих врагов она лично пытала в подвалах дворца (к слову, пыточных камер в императорском дворце археологами обнаружено не было). Требовать сострадания легко. Но как быть мягкой и снисходительной, если тебя преследуют злобные интриги? И все они направлены на то, чтобы низложить тебя или, по крайней мере, уменьшить твою роль в управлении государством?

Впрочем, у историков есть и другие факты: эта легендарная византийская императрица все-таки сумела сохранить в себе человечность и милосердие. И, прежде всего, по отношению к простому народу. Феодора не только не забыла того, откуда она вышла. Она, кажется, сделала все для того, чтобы этого не забыли и другие.

Она отменила торговлю женщинами, ввела социальные льготы, снизила налоги. Она сотнями выкупала рабов и невольниц, давая им приют в монастырях. Избавляла падших женщин от "ига позорного рабства", оплачивая их пребывание в монастырях и других богоугодных заведениях. Один из монастырей, Метанойя, помещался в старом императорском дворце - он и сейчас высится на берегу Босфора... Когда в стране начались религиозные волнения, императрица сама прятала во дворце гонимых монахов и верующих. Она приютила низложенного патриарха Анфима и в течение десяти лет скрывала его от гнева церкви и ее фанатичных соглядатаев. Будучи твердо уверенной в том, что никакой антигосударственной деятельности Анфим не совершал, Феодора утаила прибежище опального патриарха даже от собственного мужа.

Когда в 548 году в возрасте сорока восьми лет императрица скончалась, ее оплакивал весь народ. Юстиниан - более всех. По прошествии многих лет, желая дать торжественную клятву, он по-прежнему клялся именем Феодоры, "своего самого сладостного дара, мудрой и любящей супруги и государыни, ныне возносящей за него молитвы перед престолом Всевышнего". Даже Прокопий Кесарийский в конце концов не мог не признать: "Воистину ее пороки принадлежали ее происхождению и времени, а царские достоинства - только ей самой".



Инесса Ципоркина поделиться

19.04.2002