Роковой мужчина, учивший женщин летать

Говарда Хьюза называли настоящим мужчиной, ведь у него было огромное состояние, успешно складывающийся бизнес, бесконечные романы. Но ни то, ни другое, ни третье он не считал главным в своей жизни. Его единственной любовью были самолеты.
"В свете всякого принимают за того, за кого он себя выдает", – говорил Гете. В течение 70 лет Говард Хьюз выдавал себя за человека, которому сказочно везет: в бизнесе – будь то киноиндустрия или самолетостроение, в дружбе – он был окружен друзьями, или в любви – у него были романы с самыми известными голливудскими красавицами: Кэтрин Хепберн, Джинжер Роджерс, Джейн Рассел, Ритой Хауворд, Джоан Фонтейн. Не говоря уже о том, что ему несказанно "повезло" и с родителями: Говард Хьюз-старший занимался разработкой нефтяных месторождений и оставил сыну в наследство не только процветающую фирму "Хьюз Тул", но и миллионное состояние.
Лишь на склоне лет Хьюз-младший обронил: "Я всегда был чертовски одинок и несчастлив". Когда ему исполнилось четыре года, врачи обнаружили у него прогрессирующую глухоту. Этот недостаток изводил его всю жизнь. Ведь для любого человека, имеющего физический изъян, истинная драма – это не сам недуг как таковой, а то, что ему приходится признаваться в нем публично. Но Говард Хьюз был слишком горд, чтобы сказать: "Пожалуйста, говорите погромче – я плохо слышу". Поэтому, если в беседе участвовало больше двух человек, ему приходилось принимать то рассеянный, то надменный вид, ибо он практически ничего не понимал.
Больше всего на свете Говарду хотелось доказать окружающим, что он лучший из лучших. Еще подростком он дал себе слово непременно совершить в жизни что-нибудь этакое, что заставит людей говорить о нем, искать его дружбы и расположения. Сам того не ведая, Говард тогда предопределил свою дальнейшую жизнь, такую непредсказуемую, красивую и... трагичную.
В 17 началось его увлечение самолетами – этой одной своей страсти он был верен до конца жизни.
Когда ему было 19, умерли родители. И Говард, ставший во главе отцовской "Хьюз Тул", решил, что настало время для подвигов. Первым пунктом в программе подвигов значилась женитьба. Выбор Хьюза пал на очаровательную Эллу Райе, его бывшую одноклассницу.
Довольно скоро Говард обнаружил, что с Женой у них нет ничего общего и ему с ней неинтересно. А Элла узнала сполна, что значит быть женой человека с несносным характером, да еще со странными "закидонами". Она сочувственно относилась к его глухоте, а потому притерпелась и к громкому голосу мужа, который вечно от нее что-то требовал-то принести, то подать – и от которого не было спасения ни днем, ни ночью. Но что касается его чудаковатой диеты... Говард не только сам не пил кофе (это еще куда ни шло) и не ел овощей, уверяя, что они очень вредны для организма, но и запрещал иметь свои гастрономические пристрастия жене. "Со стоицизмом "серьезной девушки" Элла терпела мужнины причуды сколько могла. Ибо по-своему его любила. И даже пыталась проникнуться симпатией к его главной страсти – самолетам. И даже смирилась с тем, что супруг признавал только нетрадиционный секс, на который способна была согласиться не всякая женщина. К тому же она многократно испытала на себе, что перечить мужу нельзя – рука у Говарда Хьюза была тяжелой.
И все же ее терпению пришел коней. Однажды Элла застала мужа с молоденькой актрисой Кэрол Ломбард. Говард даже не пытался оправдываться, ибо считал, что ни перед кем отчитываться в своих поступках не обязан: он сам себе хозяин и судья.
Развод прошел для Хьюза практически незамеченным. Ему было не до того. Честолюбивый донжуан решил заняться производством кинофильмов. Его первым проектом стал фильм "Крылья" (1927), обласканный прессой и снискавший шумный успех у зрителей. В этом же году он выпустил еще одну картину – ”Два арабских рыцаря". И у этой картины успех, но на сей раз скандальный. Продюсера и режиссера обвинили в пристрастии к "скабрезным намекам". Что, впрочем, не помешало фильму получить "Оскара".
Став продюсером, Говард не забыл и о самолетах. Их у него было уже 50. И хотя им были освоены все фигуры высшего пилотажа, Хьюз не переставал совершенствовать свое мастерство. "Я должен стать лучшим", – словно заклятие, повторял он.
А вот с женщинами... Он не мог выдержать более месяца ни с одной. Исключения вроде Кэтрин Хепберн лишь подтверждали правило. Их познакомил актер Кери Грант – в известном смысле "голубая" мечта Голливуда. Поговаривали, будто Гранта и Хьюза связывает не только чисто мужская дружба, но и более деликатные отношения. Как бы то ни было, но встреча с Хепберн не обошлась для Хьюза мимолетным знакомством. Они проводили вместе практически все время. Говард учил Кэтрин летать. Однажды она даже пролетела под одним из многочисленных мостов" Нью-Йорка. Вместе им было хорошо и весело, но, по словам самой Хепберн, они плыли по течению в разных темпах.
Расставшись, они остались друзьями на всю жизнь. Хьюз даже купил права на фильм "Филадельфийская история" с ее участием, сделав ей таким образом прощальный подарок.
Вторая мировая война не только не застала Хьюза врасплох, но и "помогла" ему увеличить состояние, ведь самолеты нужны были всем. Потом была война в Корее и Вьетнаме, значит, калифорнийский завод Говарда Хьюза процветал.
Когда-то в детстве Хьюзу хотелось, чтобы его имя было у всех на слуху. Более 20 лет о нем говорили как об удачливом бизнесмене. Его постель не остывала от разгоряченных тел красавиц, льнувших к нему, как моль к лампе. Все его многочисленные романы не выходили за рамки дозволенного, хотя сам Хьюз особо не осторожничал: ему льстила слава хладнокровного покорителя сердец. И лишь в 1950 году "гений продюсеров" попал на страницы "желтой прессы". Он был застигнут полицейским, когда на заднем сиденье автомобиля занимался сексом с мальчиком-проституткой. Эта скверная история, преданная широкой огласке, обошлась бизнесмену Хьюзу в миллион долларов штрафа и несколько сорвавшихся сделок. Продюсера – только подхлестнула, ибо в том же году он выпустил очередной безупречный фильм "Стромболи, земля Божья" с Ингрид Бергман.
В 1957 году Хьюз женился во второй, и последний, раз. Его избранницей стала начинающая актриса Джоан Петере, которой выпала сомнительная честь сыграть роль "лебединой песни" бредившего самолетами продюсера. Примерно в то же время у врачей стало вызывать серьезное опасение психическое состояние Хьюза, которого одолел страх перед людьми и предметами, он не отвечал на рукопожатия, боясь заразиться, перестал пользоваться зубной пастой, уверяя, что это – сплошная химия. С женой он не только не жил вместе, но и не общался, правда, оплачивал расходы и апартаменты в отеле "Беверли Хиллз". А еще на закате лет он признался, что всю жизнь ненавидел женщин, они нужны ему были лишь для самоутверждения. Хьюз уже не вспоминал ни о кино, ни о самолетах, да и бизнес его больше не интересовал.
С начала 70-х он перестал выходить из своей комнаты, целыми днями просиживая в полном одиночестве. Некогда импозантного Хьюза было просто не узнать – он страшно похудел, давно не брился, ходил по дому абсолютно голым, читал порнографические журналы и поедал в огромных количествах мороженое, ставшее для него единственным продуктом питания. Когда Хьюз скончался, врачи не смогли сразу установить причину смерти. Несколько лет спустя в одной из американских газет появилась статья, в которой причиной смерти "загадочного миллионера" называли обнаруженный в его крови при вскрытии вирус СПИДа – болезни, которой в те годы еще толком не придумали названия...